Mika Salmela aloitti kuljetusalalla vuonna 1987 heti ajokortin saatuaan. Työura alkoi kotiseudulla Pudasjärvellä, mutta vuonna 1992 tie vei Ouluun ja OAK:n pariin. Oman yrityksensä Kuljetus Mika Salmela Ky:n hän perusti vuonna 1998, ja yritys tuli heti mukaan OAK:n toimintaan.
Pudasjärveltä Ouluun
Ensimmäiset vuodet kuljetusalalla Mika työskenteli Pudasjärvellä. Vuonna 1989 hän aloitti paikallisen autoilijan palveluksessa ja ajoi kippiautoa.
Työ näytti tuolloin erilaiselta kuin nykyään. Kasettiyhdistelmiä ei ollut käytössä samalla tavalla, vaan ajoa tehtiin paljon nuppiautoilla. Työmailla saattoi olla yhtä aikaa 10–15 autoa.
”Silloin istuttiin paljon autossa ja ajettiin. Työmailla oli paljon autoja, joten samalla oppi tuntemaan muita kuljettajia. Taukoja vietettiin yhdessä ja työ oli sillä tavalla sosiaalista.”
Vuonna 1992 Mika muutti Ouluun ja aloitti kuljettajana OAK:n autoilijalla Kuljetusliike J. Pohjolalla.
”Pudasjärveltä kun tuli Ouluun, niin maalaispojalle siinä oli totuttelemista. Liikennettä oli paljon enemmän ja kalusto oli isompaa.”
Oulussa kasettiyhdistelmät olivat jo käytössä. Suuremmalla kalustolla tavaraa liikkui tehokkaammin, minkä vuoksi samalla työmaalla tarvittiin aikaisempaa vähemmän autoja.
Oma yritys osaksi OAK:ta
Mika perusti Kuljetus Mika Salmela Ky:n vuonna 1998. OAK oli siinä vaiheessa tullut jo tutuksi niin työn kuin ihmistenkin kautta, joten oman yrityksen liittyminen OAK:n toimintaan oli luonteva ratkaisu.
Yrittäjäuran alkuun mahtui myös tapahtuma, joka on jäänyt erityisesti mieleen.
”Kun aloitin yrittäjänä, olin kunnostanut auton hyvään kuntoon ja sillä oli tarkoitus lähteä eteenpäin. Sitten kävi ikävä kolari toisen auton kanssa ja piti käytännössä aloittaa uudestaan. Ei siinä auttanut muu kuin laittaa uusi auto.”
Vastoinkäymisestä huolimatta matka jatkui. Yrittäjävuosia OAK:n mukana on nyt takana jo lähes kolme vuosikymmentä.
Ihmiset ja vaihtuvat maisemat ovat työn parhaita puolia
Pitkän työuran aikana Mika on ehtinyt ajaa eri puolilla Suomea. Juuri vaihtuvat maisemat ja työn mukana tutuksi tulleet ihmiset ovat jääneet vuosista päällimmäisenä mieleen.
”Tässä saa olla paljon tekemisissä erilaisten ihmisten kanssa. Lastauspäässä ja vastaanottopäässä tapaa asiakkaita, yhteistyökumppaneita ja sitten tietenkin muita kuljettajia. Pitkään on saanut tehdä töitä samojen tuttujen kanssa.”
Työreissujen kautta tuttuja on kertynyt ympäri Suomea.
”Se on tämän työn suola, että on päässyt kulkemaan paljon etelässä ja pohjoisessa. Matkan varrelta olen saanut paljon ystäviä ja yhteistyökumppaneita. Osan kanssa soitellaan vielä tänäkin päivänä.”
Yksi työn parhaista puolista on edelleen sen vaihtelevuus.
”Tässä on tietynlainen vapaus tehdä työtä omalla tavalla. Maisemat vaihtuvat eivätkä päivät ole samanlaisia. Päivät menevät nopeasti eikä pääse tylsistymään.”
Kuva: Mika Salmelan komealla kalustolla kelpaa tehdä töitä
Kalusto ja yhteydenpito ovat muuttuneet
Lähes neljän vuosikymmenen aikana kuljetusala on muuttunut paljon. Mika nostaa esiin erityisesti kaluston kehityksen.
”Kaluston kehitys on ollut hurjaa. Isommilla vehkeillä työstä on tullut huomattavasti tehokkaampaa.”
Myös työn tekemisen tavat ovat muuttuneet. Siinä missä ennen kokoonnuttiin yhteen odottamaan seuraavia työtehtäviä ja vaihtamaan kuulumisia, nykyään suuri osa yhteydenpidosta hoituu digitaalisesti. Samalla työstä on tullut itsenäisempää.
Työ vie edelleen tien päälle
Tänä päivänä arki on monella tavalla samanlaista kuin ennenkin. Yksinyrittäjänä Mikan päivät kuluvat edelleen tien päällä. Erityisesti kesäisin asfalttityöt pitävät kiireisenä. Viikonloppuisin vastapainoa työlle löytyy esimerkiksi mökkeilystä, ja aikaa jää myös perheelle.
Tulevaisuuden kehitystä Mika seuraa mielenkiinnolla.
”Mielenkiintoista nähdä, millaista tämä työ on vaikka kymmenen vuoden päästä. Minkälaisella kalustolla silloin ajetaan?”
Myös OAK:n kehitystä on ollut mukava seurata vuosien aikana. Erityisesti Mika arvostaa yhteistyötä ja sitä, että asioista voidaan keskustella avoimesti.
”Olen tykännyt olla OAK:lla. Täällä on hyvä henki ja yhteistyö on pelannut. Asioita käydään yhdessä läpi ja autoilijoita kuunnellaan.”
Kun yhteistyötä on takana jo yli kolme vuosikymmentä, tulevaisuuskin näyttää selvälle.
”Ei tässä oikein osaa eikä haluakaan lähteä pois, kun kaikki pelaa ja töihin on mukava mennä. Toivottavasti voin olla mukana mahdollisimman pitkään.”